El Vertebrate Genome Project (VGP) pretén reunir genomes de referència d’alta qualitat per a les aproximadament 70.000 espècies de vertebrats presents actualment a la Terra, amb l’objectiu d’abordar qüestions fonamentals en biologia, malalties i conservació. Al número de la revista Nature d’aquesta setmana, el projecte fa un pas cap a aquest objectiu amb la publicació d’un article que informa dels primers genomes d’alta qualitat per a 16 espècies que representen les principals classes de vertebrats, inclosos els mamífers, les aus, els rèptils, els amfibis i els peixos. Els investigadors van avaluar primerament els enfocaments de seqüenciació i muntatge d’un colibrí d’Anna (Calypte anna, que apareix a la portada de la revista) abans d’aplicar els descobriments per reunir els altres 15 genomes. Els resultats han permès a l’equip corregir errors i afegir seqüències que falten als genomes existents i respondre algunes preguntes sobre l’evolució i la biologia del genoma. En articles relacionats, que inclouen genomes addicionals, els membres del projecte suggereixen una nomenclatura universal per als neurotransmissors oxitocina i vasotocina i els seus respectius receptors basats en l’anàlisi del genoma en vertebrats; revelen la complexa evolució dels cromosomes sexuals a l’ornitorinc i l’equidna de bec curt; i descobreixen diverses relacions entre els cromosomes materns i paterns al tití comú.
[Imatge de portada: Visuals Unlimited / Nature Picture Library; Text: Nature, volum 592, número 7856]